La fluidité sexuelle désigne la capacité, observée chez certaines personnes, de voir leur attirance et leur identité sexuelle varier au fil du temps et des relations. Ce concept ne signifie pas que l'orientation sexuelle est un choix, mais que son expression peut ne pas rester fixe pour tout le monde tout au long de la vie.
Le terme a été développé par la psychologue Lisa Diamond dans son ouvrage Sexual Fluidity: Understanding Women's Love and Desire (2008), issu d'une étude longitudinale menée sur une dizaine d'années auprès de femmes non hétérosexuelles. Ses travaux montrent qu'une partie des personnes suivies ont changé d'identification au cours de l'étude, ces changements survenant le plus souvent à la faveur de nouvelles relations plutôt que d'une décision volontaire de modifier leur orientation.
Fluidité et stabilité ne s'opposent pas
Reconnaître l'existence d'une fluidité sexuelle chez certaines personnes ne remet pas en cause la stabilité de l'orientation chez d'autres. De nombreuses personnes vivent une attirance constante toute leur vie, tandis que d'autres observent des variations à certaines périodes. Ces deux réalités coexistent et sont également valides.
Distinction avec des notions voisines
La fluidité sexuelle se distingue du questionnement de l'orientation, qui décrit une phase active de recherche identitaire, et de la bi-curiosité, qui porte sur une exploration ciblée d'une attirance envers plusieurs genres. Elle recoupe en revanche certains constats du chercheur Ritch Savin-Williams sur les personnes se décrivant comme « mostly straight », dont l'attirance minoritaire reste stable sans changement d'étiquette identitaire.